13 мая 1913 года (по старому стилю) в небе над Санкт-Петербургом состоялся первый в истории мировой авиации полёт четырёхмоторного самолёта — «Русского витязя» конструкции и под управлением молодого российского авиатора Игоря Ивановича Сикорского.
Огромный биплан с размахом крыльев 27 метров поднялся на высоту около 100 метров, описал несколько больших кругов над аэродромом и плавно приземлился — на борту находилось до пяти пассажиров.
«Русский витязь» (поначалу называвшийся «Гранд» и «Большой Русско-Балтийский») был создан 24-летним студентом Санкт-Петербургского политехнического института. Самолёт оснащался четырьмя двигателями «Аргус» по 100 л.с. каждый, расположенными в ряд на нижнем крыле. Его устойчивость, способность продолжать полёт при выключенных двигателях и возможность принять пассажиров воспринимались современниками как нечто фантастическое.
Именно «Русский витязь» стал прообразом всех дальнейших тяжёлых самолётов с несколькими двигателями. Сенсационные полёты машины утвердили за Россией мировой конструкторский приоритет в тяжёлой авиации. Уже в следующем году Сикорский создал на его основе легендарный «Илью Муромца» — первый в мире серийный тяжёлый бомбардировщик.
